Consacré à la vie et à l'oeuvre du souverain, à ses idées et à ses actions, le programme vise à renouveler l'approche du "phénomène Gustave III" dans sa relation complexe aux arts de son temps. Une composante importante de cette complexité est l'ouverture des liens artistiques que le roi suédois créa avec les autres pays européens ; il réussit ainsi à créer, autour de ses propres visions, une expression nationale par l'apport de talents étrangers.

L'ouverture de la Cour de Suède à des formes particulières d'influence européenne a donc pris la forme d'un rassemblement de talents exceptionnels à travers l'invitation d'artistes choisis, mais pas seulement : certains thèmes dramatiques, certaines idées se sont rapidement propagées à travers l'Europe jusqu'en Suède. De nombreux ouvrages joués à la Cour de Gustave III étaient inspirés par des oeuvres précédemment créées dans d'autres pays. De la sorte, les conceptions des dramaturges pouvaient être remises en question à l'occasion de leurs adaptations pour le scène suédoise.

Comme exemple de ces échanges intellectuels, cette étude se concentre sur l'adaptation, faite pour la Cour de Suède, d'une Comédie-ballet de Voltaire. Faisant suite à son étude sur Voltaire & Desprez, pour laquelle il a reçu la Bouse d'étude Brunetti en 2001, et dans la perspective de son approche générale de l'oeuvre de Voltaire, Philippe Rolland s'est rendu en Suède en Août 2003. Il a pu y rassembler de l'information, à la Bibliothèque du Musée Suédois du Théâtre et dans d'autres lieux de recherche, sur Birger Jarl och Mechtild, une métamorphose pour la scène de Stockholm de la versaillaise Princesse de Navarre de 1745.

Descriptif prévisionnel du projet